Nierziekte in Venezuela: de impact van een slepende humanitaire crisis

Voor meer info. contacttina.xiang@wecistanche.com

Venezuela gaat door een humanitaire crisis die ernstige gevolgen heeft gehad voor alle programma's vanniervervangingtherapie - dialysedekking is aanzienlijk afgenomen, vooral in kleine steden en landelijke gebieden, en bijna alle peritoneale dialyse en verkrijging van overleden donororganen voorniertransplantatiezijn stopgezet.

In Venezuela werden de vroege jaren 2000 gekenmerkt door overheidsinterventies gericht op het verkrijgen van economische controle over het land, waaronder de nationalisatie van industrieën en particuliere ondernemingen, het verbeteren van de toegang van de bevolking tot gratis gezondheidszorg en het verstrekken van subsidies om de meest kwetsbare leden van de bevolking te ondersteunen. Inefficiënt bestuur, ongecontroleerde inflatie en een groeiende werkloosheid hebben echter ernstige gevolgen gehad voor het vermogen van de algemene bevolking om in de basisbehoeften te voorzien. Zo voorspelde het Internationaal Monetair Fonds dat Venezuela in 2020 een werkloosheidspercentage van 54% zou hebben en dat de krimp van het bruto binnenlands product (bbp) 25% zou zijn, met een inflatie van 65.000%. Deze economische tegenslagen en de aanhoudende politieke onrust hebben geleid tot een ernstige crisis in alle lagen van de samenleving. Meer dan 5,1 miljoen mensen zijn in de afgelopen 4 jaar naar andere landen gemigreerd, waaronder 30.000 natuurkundigen², waarvan ~ 150 nefrologen. Bijgevolg zijn er talloze en onverwachte beperkingen van het gezondheidssysteem ontstaan in Venezuela en in de landen die Venezolaanse migranten op humane wijze hebben opgevangen.

Klik hier voor meer informatie over de voordelen van cistanche steel

In de afgelopen 10 jaar is het primaire gezondheidssysteem in Venezuela ongeorganiseerd en ontoereikend geweest, vooral voor mensen die getroffen zijn door sociaaleconomische ongelijkheden en armoede. Zo zijn de moeder- en kindersterfte en de aantallen vermijdbare infectieziekten verslechterd. Alarmerend is dat tussen 2015 en 2016 de kindersterfte met 30,1% is gestegen (63,3% hoger dan in 2012) en dat de moedersterfte tussen 2012 en 2016 met meer dan 50%³ is gestegen. Bovendien kwamen uitbraken van door vaccins te voorkomen ziekten zoals mazelen, difterie, bof en kinkhoest in het hele land voor, waarschijnlijk als een direct gevolg van tekortkomingen in sanitaire voorzieningen en vaccinatie. Belangrijk is dat deze uitbraken naar verwachting de incidentie vannierziektezoveel acute infecties geassocieerd zijn met de ontwikkeling vanacute nierschade. De secundaire en tertiaire gezondheidsdiensten zijn ook aangetast, zoals blijkt uit de duidelijke afname van het aantal ziekenhuisbedden, het tekort aan operationele klinische laboratoria en radiologiediensten en het gebrek aan betrouwbare water- en elektriciteitsvoorzieningen.

Deze crisis in het Venezolaanse gezondheidssysteem heeft de programma's voor niervervangingstherapie (KRT) ernstig beïnvloed. Ongeveer 3.000.000 Venezolanen (10% van de bevolking) hebben naar schatting een chronische nierziekte en ongeveer 21.000 patiënten hebben KRT nodig. Van de jaren 1980 tot 2010 leidde het evoluerende beleid voor nierfalen tot een aanhoudende toename van de KRT-dekking tot een piek van 15.000 patiënten (501 per miljoen inwoners (pmp) 5, wat relatief dicht bij het dekkingsdoel van ten minste 700pmp lag, voorgesteld door de Latin American Society of Nephrology (SLANH) en de Pan American Health Organization (PAHO). Helaas gaan deze verworvenheden verloren. Het peritoneale dialyseprogramma werd in 2017 stopgezet, wat een onverwachte vraag naar hemodialyse genereerde. In 2020 was peritoneale dialyse met 85,6% afgenomen in vergelijking met 2013 en was het aantal patiënten dat hemodialyse onderging in dezelfde periode met 40% (303 pmp) gedaald (C. Marquez, niet-gepubliceerde gegevens). Officieus waren 574 (23%) van de in totaal 2.476 hemodialysemachines in 2019 niet operationeel, wat resulteerde in een verlies van 3.444 hemodialysetoewijzingen (bij drie sessies per machine, drie keer per week). Dialyse is gratis voor de patiënt en een officiële verklaring voor de afname van patiënten met nierfalen onder KRT is niet gegeven. Bovendien zijn statistieken over nierziekten, waaronder patiëntensterfte en KRT-gebruik in het land, momenteel niet beschikbaar. Discrepanties tussen de werkelijke kosten van dialysebehandeling en de vergoeding door de sociale zekerheid aan dialysecentra hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de geleidelijke vermindering van hemodialysetoewijzingen. Afgezien van hemodialysebenodigdheden, die gratis aan de patiënt worden verstrekt, is de huidige vergoeding per behandelingssessie gelijk aan slechts US $ 1,00, wat onvoldoende is om de kosten van het operationeel houden van een dialyse-eenheid te dekken.

Deze tekortkomingen in de dialysevoorziening worden verergerd door de aanzienlijke ongelijkheid in dialysedekking in het hele land. Dekking in grote steden is gemiddeld 495pmp, maar is slechts 139pmp of afwezig in kleine steden en landelijke gebieden6. Bovendien is de voorziening in veel hemodialyse-eenheden vaak ontoereikend als gevolg van onderbrekingen in de water- en elektriciteitsvoorziening, die uren of dagen kunnen duren en waardoor hemodialysesessies moeten worden ingekort of geannuleerd. Landelijk hebben tekorten aan benzine de toegang van patiënten tot dialysecentra verder beperkt, wat ook kan bijdragen aan de waargenomen vermindering van het aantal patiënten dat hemodialyse ondergaat.

Niertransplantatiediensten in Venezuela breidden zich geleidelijk uit tussen 1997 en 2014 en bereikten een gemiddelde van 220 transplantaties per jaar in 2014 (56% van overleden donoren). Tussen 2015 en 2018 daalde het aantal transplantaties echter tot 102 per jaar8. In 2017 werd het nationale programma van het ministerie van Volksgezondheid voor de verkrijging van overleden donororganen stopgezet, voornamelijk als gevolg van een onvoldoende aanbod van immunosuppressieve geneesmiddelen door de sociale zekerheid, tekorten in infrastructuur en personeel en verminderde operationele capaciteit van het volksgezondheidssysteem. Op dit moment worden slechts enkele levende donortransplantaties per jaar uitgevoerd (E. Alonzo, ongepubliceerde gegevens). Het toenemende aantal nefrologen en gespecialiseerde verpleegkundigen dat het land verlaat als gevolg van de sociale, economische en politieke crises heeft verdere transplantatievoorzieningen beloofd. In 2017 en 2018 uitten de Venezolaanse Society of Nephrology (SVN), SLANH en de International Society of Nephrology openlijk hun bezorgdheid over de groeiende crisis die patiënten met een nierziekte treft en drongen er bij de Venezolaanse regering op aan om onmiddellijk alle niergezondheidsprogramma's te herstellen. Het antwoord op al deze verzoeken was hooguit ontoereikend en onsystematisch.

De coronavirusziekte 2019 (COVID-19) pandemie heeft nieuwe uitdagingen voor het land gecreëerd, omdat de eisen aan het gezondheidssysteem blijven toenemen. Uit officiële gegevens blijkt datCOVID-19het aantal gevallen in Venezuela nam geleidelijk toe (van 176 in juni 2020 tot 1.213 in september, daalde tot 354 in november 2020 en steeg weer tot 604 in januari 2021), met een totaal van 126.927 gevallen (419 per 100.000 inwoners) en 1.189 sterfgevallen (39,3 per 1.000.000 inwoners) tegen het einde van januari 2021. Van belang is dat deze cijfers worden beschouwd als een grove onderschatting als gevolg van het lage testpercentage in het land. Volgens de niet-gouvernementele organisatie Médicos Unidos de Venezuela waren in november 2020 254 gezondheidsmedewerkers, waarvan 190 artsen, overleden aan COVID-19-gerelateerde complicaties. Beperkte beschikbaarheid van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en veiligheidsproblemen in gezondheidscentra hebben waarschijnlijk bijgedragen aan deze sterfgevallen. Voorlopige resultaten van een nationale enquête uitgevoerd door de SVN in augustus 2020, die 56 poliklinische hemodialyse-eenheden omvatte (4.673 patiënten), toonden aan dat slechts 17,5% van de eenheden isolatie beschikbaar had voor patiënten met COVID-19 (C.Mårquez, niet-gepubliceerde gegevens). Symptomen geassocieerd met COVID-19 werden waargenomen bij 1,7% van de patiënten, van wie 66,6% in het ziekenhuis werd opgenomen met 10,7% mortaliteit. Binnen deze dialyse-eenheden was de implementatie van preventieve maatregelen om de verspreiding van infecties te verminderen, zoals symptoomopsporing en het gebruik van PBM' s, relatief schaars. Preventie- en risicoreductieplannen moeten daarom dringend worden bedacht en geïmplementeerd in alle dialysecentra en nefrologische diensten om de impact van de COVID-19-pandemie bij patiënten en personeel te beperken.

In 2016 verklaarde de Venezolaanse Nationale Vergadering een humanitaire crisis en vroeg om internationale hulp - tegen juni 2020 was het maandelijkse minimumsalaris US $ 1,95 en een gemiddeld gezin zou 103 minimumsalarissen nodig hebben om de maandelijkse voedselkosten te dekken. In 2019 verzochten de Verenigde Naties, via het Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), dat de internationale gemeenschap de US $ 223 miljoen zou ophalen om te voldoen aan de dringende behoeften van Venezuela op het gebied van gezondheid, water, sanitaire voorzieningen en hygiëne, voedselzekerheid, voeding en huisvesting voor 7 miljoen mensen.

De aanhoudende politieke en economische crises in Venezuela hebben ernstige gevolgen gehad voor de gezondheidszorg en hebben een humanitaire noodsituatie gecreëerd, die verder wordt vergroot door het economische embargo, maar de wereld lijkt deze banale achteruitgang geleidelijk te negeren. We hopen dat de internationale gemeenschap niet zal aarzelen en zal blijven samenwerken met de Venezolaanse gemeenschap om te garanderen dat wereldwijde strategieën gericht op het verminderen van ongelijkheden acties omvatten om deze kwetsbare bevolkingsgroepen te ondersteunen, zodat niemand achterblijft.